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玫瑰枯葉變色龍(brookesia perarmata)有著非常好的適應(yīng)能力：
它可以變得像一片枯葉。而一只母奧士力變色龍(furcifer oustaleti)是那樣美麗誘人。
變色龍是這樣一種靈物，它用堅(jiān)持來(lái)面對(duì)周遭的一切，用色彩來(lái)宣泄內(nèi)心的情感。馬達(dá)加斯加的變色龍正努力用靈性和動(dòng)感的身軀堅(jiān)持著守衛(wèi)自己的家園。當(dāng)你邁上這座島嶼，請(qǐng)不要帶有色的眼鏡。
馬達(dá)加斯加的帕森變色龍，似乎永遠(yuǎn)那樣不慌不忙。這個(gè)漂亮的小家伙常常會(huì)一動(dòng)不動(dòng)，保持著同樣的姿勢(shì)，甚至就這樣度過(guò)一天——為了閃電般地向獵物發(fā)起攻擊，它必須這樣設(shè)下圈套。
變色龍靠靈巧的舌頭捕食，敏銳的眼睛觀察事物，皮膚還能變色。但是，這種古老的有鱗目動(dòng)物漸漸地要從我們這個(gè)星球上消失了，它們最后的生存空間正逐漸被人類奪走，在馬達(dá)加斯加就是這樣。不過(guò)還是有大批科學(xué)家不懈地努力工作，為的是讓這種奇妙的生物不要消亡。
變色龍的魔力會(huì)把每一個(gè)長(zhǎng)時(shí)間觀察它的人迷住。它走路搖搖擺擺，像跳探戈舞一樣滑動(dòng)著前進(jìn)。它會(huì)用像拳套一樣柔軟的爪子抓住樹(shù)枝，優(yōu)雅而漫不經(jīng)心地在樹(shù)枝上游動(dòng)。如果你觀察它，它也會(huì)用一只圓錐狀的眼睛注視著你，尾巴優(yōu)雅而挑逗地?cái)[動(dòng)著，滑過(guò)羅望子樹(shù)的葉子。這種爬行動(dòng)物是迷你型的恐龍，它們同屬于一個(gè)家族，而這個(gè)家族在地球上已經(jīng)存在了兩億年。變色龍古怪的外表會(huì)讓人聯(lián)想到中生代的原始蜥蜴，古希臘人給它們起名為chamaileon，意即在地上爬行的獅子——不能說(shuō)他們?nèi)狈β?lián)想，畢竟那時(shí)候他們對(duì)恐龍的存在還一無(wú)所知。
色彩的秘密
為了保護(hù)自己，變色龍給自己換上與環(huán)境接近的色彩，不論是在馬達(dá)加斯加、非洲大陸，還是在埃及、印度、斯里蘭卡，都是這樣。人們對(duì)于這種動(dòng)物的偽裝有一種根深蒂固的看法，以為它們什么時(shí)候想變色，就可以變成任意一種顏色，其實(shí)并非如此——蜥蜴類動(dòng)物的皮膚是根據(jù)溫度和光線來(lái)變色的，而且每種蜥蜴會(huì)變和不會(huì)變什么顏色都是一定的。
沒(méi)有哪一種生物會(huì)像變色龍這樣，愉悅或焦慮都以變色來(lái)表達(dá)。變換體色就像是它獨(dú)有的用來(lái)傳情達(dá)意的語(yǔ)言。當(dāng)變色龍的領(lǐng)地遭到同類侵襲的時(shí)候，雄性會(huì)使自己的身體呈現(xiàn)出鮮艷和明亮的色彩，來(lái)展現(xiàn)自己的實(shí)力用于威嚇對(duì)方。當(dāng)雌性變色龍想要拒絕一個(gè)自己不中意的異性時(shí)，它會(huì)讓自己的體色變得暗淡，并呈現(xiàn)出閃動(dòng)的紅色斑點(diǎn)。
生物學(xué)家們認(rèn)為，變色龍之所以能夠變換體色，取決于皮膚表層內(nèi)的色素細(xì)胞。簡(jiǎn)單地說(shuō)，在這些色素細(xì)胞中充滿著不同顏色的色素，而這些不同色素細(xì)胞的相互作用實(shí)現(xiàn)了體色的變化。變色龍的皮膚有三層色素細(xì)胞，最里面一層由載黑素細(xì)胞構(gòu)成，它帶有的黑色素可與上一層細(xì)胞相互交融；中間層是由鳥嘌呤細(xì)胞構(gòu)成，它主要用于調(diào)控暗藍(lán)色素；最外層細(xì)胞則主要是黃色素和紅色素構(gòu)成。色素在各層之間的相互作用，最終使表層皮膚呈現(xiàn)出不同的色彩。而指揮這些相互作用的，就是變色龍?bào)w內(nèi)的神經(jīng)系統(tǒng)。它是一切變化的司令部。
菲弗變色龍
危機(jī)四伏的家園
雖然捕獵時(shí)是穩(wěn)重的獵手，不過(guò)，變色龍的脾氣絕對(duì)稱不上溫柔，它們脾氣火暴，每天都有理由打上一架。在發(fā)動(dòng)攻勢(shì)之前，首先要上演變色的好戲。黑色的尖角上忽然冒出幾排閃光的斑點(diǎn)，圓眼睛放著光。對(duì)手很快被激怒，嘴張得大大的，喘著粗氣，發(fā)出“嘶嘶”的噓聲。小變色龍們會(huì)很機(jī)警地躲開(kāi)打斗中年長(zhǎng)的同類，免得被殃及。
能變色的皮膚令人類，特別是生物學(xué)家著迷。他們來(lái)到世界第四大島馬達(dá)加斯加，來(lái)到這些有著斜錐眼睛，靈活舌頭的動(dòng)物的美麗家鄉(xiāng)。全球約160種變色龍中的一半居住在這里，在這世界最大，也是最獨(dú)特的變色龍社區(qū)里，有59個(gè)種類只有在馬達(dá)加斯加才能覓得它們的芳蹤。人們還在不斷發(fā)現(xiàn)新的變色龍種類，或是根據(jù)基因分析，將被錯(cuò)分為亞種的變色龍定為獨(dú)立的種類。
然而，對(duì)它采取保護(hù)措施已經(jīng)迫在眉睫。因?yàn)轳R達(dá)加斯加人不斷燒掉自己的樹(shù)林，極端貧窮的人們希望以此開(kāi)辟出可供種植的農(nóng)田，尤其是種植干稻。結(jié)果是火焰吞噬了熱帶雨林，將它們變?yōu)榻雇�，土質(zhì)的改變使得這些土壤只能種植香蕉、蕨類和野草。
雄性諾變色龍
無(wú)論來(lái)自國(guó)際發(fā)展援助機(jī)構(gòu)的官員，正在當(dāng)?shù)亻_(kāi)發(fā)旅游的人士，還是生物學(xué)家們，沒(méi)有人能給漸漸沉沒(méi)的“生命方舟”指出一條生路。在馬達(dá)加斯加，物種正在大規(guī)模滅絕中。大部分的動(dòng)植物都有著很強(qiáng)的區(qū)域性，也就是說(shuō)，它們只適于在自己的家鄉(xiāng)生活，為了讓它們繼續(xù)存活，目前看起來(lái)最好的辦法，就是將它們移到與馬達(dá)加斯加島嶼的自然條件類似的保護(hù)區(qū)。因此，生物學(xué)者們?cè)诰o急行動(dòng)，實(shí)施變色龍人工飼養(yǎng)計(jì)劃。他們?cè)谄皆貐^(qū)進(jìn)行人工繁殖，并計(jì)劃在日后建起安全的保護(hù)區(qū)，希望能使它們從此免于無(wú)家可歸的命運(yùn)。
一般來(lái)說(shuō)，想要讓有鱗目動(dòng)物在異國(guó)他鄉(xiāng)大規(guī)模地繁殖是很困難的。只有少數(shù)能夠闖過(guò)“第三代”階段。這意味著，在一般情況下，到了第三代，就不太可能繼續(xù)人工繁殖這些動(dòng)物了。大多數(shù)的變色龍都需要廣闊的、通風(fēng)良好的空間。溫差的變化在攝氏五度范圍之外，就有可能導(dǎo)致其中一些較敏感種類的死亡。不過(guò)這并非一成不變：不管是干燥、多雨，還是溫暖、寒冷的天氣，都可以在小范圍內(nèi)人工制造。另外，有些變色龍的卵要在地下埋上一年以上的時(shí)間——這就很難避免菌類和其他小獸的侵害。
1.一只帕森變色龍緊緊盯著一只相機(jī)前的蝗蟲。2.它張開(kāi)嘴，伸出了棍狀的舌頭。
3+4.舌頭閃電般彈出，在不到十分之一秒的時(shí)間里“蓋住”了獵物。
5.悠閑地收回獵物，慢吞吞著咀嚼、享受。
馬達(dá)加斯加的救贖
在貝特西米薩卡拉，居民們學(xué)到，應(yīng)該尊重那些只是要求在肥沃的土地上安靜游走的生命；他們學(xué)到，要建設(shè)堅(jiān)固的房子長(zhǎng)期居��；水果不應(yīng)該當(dāng)成孩子們瞎玩的廢物；那些種出來(lái)的用來(lái)專門作燃料的木材，和他們費(fèi)力拾來(lái)的柴一樣好燒。為了擺脫對(duì)于山地稻米的依賴，當(dāng)?shù)卣�定期給他們介紹一些其他的作物。山地稻米幾乎是這里根深蒂固的糧食作物，正是為了種植它，大多數(shù)山坡地都被燒荒，也燒掉了變色龍的家園。
在動(dòng)物王國(guó)里，蜥蜴類動(dòng)物運(yùn)用各種智謀來(lái)對(duì)付它們的敵人，可是面對(duì)人類的進(jìn)攻，它們無(wú)法保護(hù)自己。它們的偽裝有什么用呢？！當(dāng)它的圓眼睛發(fā)現(xiàn)了正在逼近的危險(xiǎn)，將信號(hào)傳給了大腦，即使是在行動(dòng)中，它們的身體也會(huì)馬上變得僵硬，它們會(huì)立刻讓前爪或是后爪——視具體情況而定——一動(dòng)不動(dòng)地靜止一刻鐘甚至更長(zhǎng)的時(shí)間。但它們的聽(tīng)力太差，不靈敏，沒(méi)有什么保護(hù)作用。在一個(gè)到處是敵人的環(huán)境里，這些特性都不利于它的生存。
不過(guò)變色龍有一些特別之處，可以平衡自己的弱勢(shì)：如眼睛。風(fēng)吹草動(dòng)都不可能逃過(guò)它那雙圓鼓鼓的眼睛，因?yàn)樗膬芍谎劬κ潜舜霜?dú)立的。一只向前看的時(shí)候，另一只可以向后看。瞳孔調(diào)準(zhǔn)焦距，大腦調(diào)整晶狀體的弧度，由此判斷出與獵物之間的距離。由于它的兩只眼睛可以各自獨(dú)立，它的視野幾乎是全角的。這是它的安全的最佳保證，也保證了它能獲取豐富的獵物。特別是它的視力又是那樣敏銳。但是它那個(gè)小腦袋是怎樣處理兩幅截然分開(kāi)的平面圖的呢——是同時(shí)進(jìn)行還是分開(kāi)進(jìn)行的呢？變色龍是有名的斜視眼，但它是怎樣成功地轉(zhuǎn)換兩只眼睛所獲得的平面圖呢？在找到全部答案之前，比這些問(wèn)題更重要的問(wèn)題是，我們?nèi)祟愒鯓硬拍鼙苊庾屵@個(gè)敏感的物種滅絕，讓它的眼睛永遠(yuǎn)睜著呢？ | 
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