A 美國聯(lián)邦通過法令：全國農耕地36％不得耕種，以保護所有農人的生活水準。那些不必耕作的農人，則每年可領政府津貼,不愁生計。最近，克林頓總統(tǒng)又簽署法令，很多養(yǎng)乳牛的農人也同樣不得向市場供應牛奶及奶制品。他們只需要坐在家里看電視，每個月郵差自會把政府津貼送上門。我為自己選錯了行業(yè)而跺腳。每天營營碌碌，但求糊口。不知要熬到幾時，才能晉升到可以奉命不工作的地位。
B 同事家舉行夏令派對，寄來邀請書。派對在他家美麗的游泳池畔：烤肉、乒乓、水中排球……充滿教人興奮的活動。但，邀請書附一正式文件，接受邀請必須簽了文件才算數。該文件說：我宣誓，參加派對是我本人的意志。我宣誓，永遠免除羅伯·將森夫婦任何與此派對有關聯(lián)的法律及訴訟的責任。
C 芝加哥州立監(jiān)獄因人滿為患，已于年前開始釋放囚犯。因犯罪人口的成長率，數倍于州政府經費收入的成長率，每年放行的囚犯可能要比關進去的多很多。我想也不愿意想，10年之后，我還敢不敢同任何陌生人打招呼。
D 我們一方面教小孩對人要有愛心，愛人如愛己；一方面又叫小孩子在外頭別跟陌生人說話。我們自己一邊嘆息人際關系逐漸冷漠；一邊又不愿意伸手去幫助路旁車子拋了錨的人。我們的藉口是，怕小孩子被壞人拐騙了；怕自己在路邊與麻煩事或麻煩人惹上關系。我們的怕，大概已經快要把我們的愛吃得一息不存了。
E 中國人來美國，要看紐約世貿中心、芝加哥席爾斯大廈、最長的橋、最大的港、最新的電腦、最死板的鋼筋以及最浮華的百貨店和迪斯科舞場。美國人去中國，要看故宮、圓明園、豬舍、農民的泥屋、喝茶的學問、做紙花的技巧、吃的藝術、廟、蛇市場、早上在公園練太極拳的民眾。美國無法彌補它短暫的歷史，不能事后再回頭去建立文化。中國則不難拆掉舊的，依美國的模型來建新的。迎頭趕上，毫無阻攔。
F 我們住的小農莊，屋下冒出狐貍蛇群。打電話給市政府，沒人辦這種案子。打電話給專除蟲害鼠螂的，不管出價多少，沒有人愿意或膽敢來除蛇。打電話給動物園，又說是他們的蛇已足夠，不需添置。
I 在我辦公室也好，朋友群也好，旅行碰到的也好，幾乎沒有一個女人不是在節(jié)食�；蚴�，一邊嚼著大口大口的巧克力蛋糕，一邊聲稱吃了蛋糕后，立刻恢復節(jié)食。有些這么苦行僧似活著的女人，其實已經看起來像竹架子一樣。在任何社交場合，要使女人群的談話熱絡起來，只需提到節(jié)食這個題目，保準有驚人效果。
N 美國人號稱喜歡追求個人自由，一切要標榜個人的獨特性，務要從人群中被分離出來，肯定自我的價值。可是，我又發(fā)現，美國人生怕自己樣樣比不上別人。別人有什么新鮮玩意，就都趨之若□，像搶購白菜娃娃一樣，像參加俱樂部、買新車、用時尚衣飾發(fā)型一樣。有一種新體操，大家也做那體操。美國人樣樣都想和別人相同，樣樣又要和別人不同。
O 有位新鄰居，除了白天經營房地產事業(yè)，另有養(yǎng)鳥的興趣。養(yǎng)鳥養(yǎng)多了，于是變成副業(yè)，各色的鳥呀、鴿呀，飼養(yǎng)大了就賣給其他零售店去銷售。我起先沒事就偶然去參觀他的存貨。有一回，正在他后院談天，他抬頭看看，忽然離座，回來時手上握了把長槍。砰砰,就射下兩只鳥。
P 一個水泥車司機運送濕水泥到他家附近，決定先回家跟太太打個招呼，卻看見一輛全新的凱迪拉克大轎車停在車道上。于是他停住水泥車，繞過屋子去察看。但見他妻子正與一陌生男人在客廳里談話。他一聲不響打開那轎車的窗子，把一車濕水泥灌進轎車里,塞得滿滿的。下班后，太太告訴他，那已變成硬邦邦的水泥轎車原來是要送給他的，花了她半生的積蓄。陌生人則是車行老板，來送車、簽文件。
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